Наставления схимонаха Иоанна Молчальника

Все мысли подвижника постоянно были направлены к Богу. В Боге он искал и находил разрешение всех вопросов жизни и своеобразное объяснение природы:

- Мрачно у вас. Скучно.

- С Богом и в лесу жизнь, а без Бога и в раю соскучишься!

Церковь в Предтеченском скиту совершенно простая и даже скудна, как и подобает в пустыне. На это о. Иоанн говорил: «Церковь молитвой держится, а не окладами. В убогой церкви еще лучше Бога зришь. Не заставлен Он от тебя сокровищем».

Некоторые из посетителей старца говорили, что в этом месте наверно скучно жить? «Соскучишься, - говорил старец, - так кричи: Господи помилуй! Господи помилуй! Ну как дитя вот... Господь услышит. Он утешит».

Достигнув преклонных лет своей жизни, старец стал плохо слышать, и он для слушания чтения в церкви, подходил ближе к самому чтецу и стоял, слушая, у самого аналоя. «Ведь слово Божие, - говорил он, - это пища для души. Как же я, стоя далеко и не слыша, буду лишаться душевной пищи?».

В последние дни земной своей жизни о. Иоанн ходил уже в совершенном изнеможении сил; и виднелись у него одни кости, кожей обтянутые. Простаивая продолжительное всенощное богослужение, он изнемогал до последней крайности, но оставить службу и уйти не решался. За всенощной подойдет к настоятелю о. Игумену Гавриилу, своему бывшему ученику, поклонившись земно и взяв благословения скажет: «Ах, как я изнемог, едва-то едва стою; сколько раз покушался уйти из церкви, да все перемогаюсь; вот уж скоро и конец всенощной, как-нибудь авось и достою: ну, да некуда меня беречь: таковский старичишко, да и поют-то хорошо: уйти не хочется: к двенадцати часам наверно кончится всенощная».

Старец действительно до самой кончины всегда считал себя хуже и ниже всех и еще не положившего доброго начала духовной жизни. Нередко в церкви к нему подходили мирские люди, желая слышать от него слово назидания. Он смиренно отвечал им: «Что полезное хотите вы услышать от меня - бесполезного? Я - козлище, никуда негодное, пустосвят; я вас всех прельстил, оделся в монашеское схимническое одеяние, как будто бы что и значу; ничего я не значу, все пустота, хочу только начало доброе положить, да все не могу, никак со своей леностью не справишься».

Биография

Схимонах Иоанн (в миру – Иларион Родионов) родился в 1810 году. С отроческих лет Иларион был обучен грамоте. Поблизости от Пошехонья находился основанный по благословению митрополита Макария Адриановский Пошехонский монастырь, в котором почивали мощи преподобного Адриана Пошехонского. В обители подвизался старец, известный в округе своею подвижнической жизнью и духовной мудростью. Иларион часто посещал эту обитель. Духовные беседы старца-подвижника благотворно подействовали на его восприимчивую душу. Вскоре Иларион, оставив своих родных, обратился в православие из раскола, и около четырех лет проживал в Адриановском монастыре.

В 1835 году, в возрасте 25 лет, Иларион прибыл на Валаам при игумене Вениамине. Ревнуя о подвижнической жизни, он с усердием выполнял все послушания.

Лучше сказать, как мытарь, всего четыре слова, но горячо: «Боже, милостив буди мне, грешному!» – чем молиться по правилу и думать о своем.

Однако, не выдержав мирских искушений, Иларион решил уйти из монастыря, отпросившись у игумена съездить домой за увольнением от общества. Когда он возвратился в мир, родные стали уговаривать его жениться. Поддавшись их уговорам, Иларион женился и стал проводить обычную мирскую жизнь: торговал, ездил на Нижегородскую ярмарку. Внешне все шло как будто благополучно, но душа томилась от суеты житейской. Вскоре жена и дети умерли. Лишившись близких сердцу людей, Иларион оставил хозяйство родным и в 1840 году снова возвратился на Валаам, уже при игумене Дамаскине.

27 февраля 1843 году Иларион был определен в послушники, 6 августа 1847 года пострижен в монашество с именем Ириней. С полным самоотвержением и совершенным отречением своей воли нес он все тяжелые послушания: обрабатывал поля, убирал и молотил хлеб.

В течение 28 лет он нес еще одно тяжелое послушание, совершая поездки по озеру в г. Сердоболь с почтой и по другим монастырским делам. В этих поездках его жизнь многократно подвергалась опасности. Однажды зимой ехал он на лошади с почтой по льду озера. В пути, переезжая разлом льда, лошадь у него провалилась в воду. Он был один, и помочь ему было некому. Долго он бился, вытаскивая ее, пока не обратился с молитвой к своим покровителям – преподобным Сергию и Герману, Валаамским чудотворцам, и тут словно невидимая сила помогла ему – лошадь мгновенно очутилась на льду.

В 1857 году при основании Предтеченского скита отец Ириней первым поселился в нем. По благословению игумена Дамаскина принял великий подвиг – молчание. Отец Ириней отличался словоохотливостью, и потому этот подвиг был для него труден. Через 14 лет, испытав послушание молчальника, чтобы тот не возгордился, отец Дамаскин сказал ему: «Недостоин ты такой великий подвиг нести, говори опять, как и обычно».

В своих скорбях не отчаивайтесь и не опускайте рук. Читайте чаще и больше Евангелие. Иисус Христос всех кающихся прощал, но и предупреждал: иди и впредь не греши.

13 августа 1870 года отец Иреней был пострижен в схиму с наречением имени Иоанн в честь Предтечи Господня, небесного покровителя скита.

Многие из братии и из мирских людей приходили к схимонаху Иоанну за духовным советом и утешением. Он никогда не был суров с людьми, всегда приветлив и с готовностью со всеми делился богатством своего чистого любвеобильного сердца и духовной опытностью.

Тридцать лет жизни в Предтеченском скиту и тридцать лет – в монастыре сказались на здоровье отца Иоанна. Сначала старец был переведен на жительство в Коневский скит, а вскоре в 1872 году – в монастырскую больницу. В воскресенье 7 августа в 9 часов утра, в начале поздней литургии старец на 85 году жизни тихо и мирно предал душу свою Господу, сохраняя полное сознание до последней минуты.